Todo el mundo tiene una idea aproximada de lo que es el reciclaje. Sin embargo, no todos saben por ejemplo cómo hacerlo correctamente, o cuál es la diferencia entre reciclar y reutilizar.
Pues bien, en este artículo te contamos todo lo que hay que saber acerca del reciclaje.
¡Comenzamos!
¿Qué es reciclar?
Reciclar supone recolectar y separar los residuos para transformarlos en otros materiales a los que dar un nuevo uso, o venderlos como productos o materias primas nuevas.
Esta práctica permite aprovechar los desechos que se producen, contribuyendo así a un modelo de consumo más respetuoso con el medio ambiente.
Su filosofía está basada en la economía circular a través de la cual los residuos tienen que tratarse como recursos, con el fin de cubrir la demanda de materia prima a través de materiales ya utilizados.
¿Cómo y dónde reciclar correctamente?
Para reciclar bien tan solo hay que separar correctamente los residuos por tipo de material y depositarlos en el contenedor adecuado posteriormente.
Así pues, es importante conocer dónde reciclar los distintos residuos:
- Contenedor azul: para depositar el papel y cartón. Por lo tanto es el adecuado para deshacerse de libros, cajas de cartón, tubos de papel de cocina o higiénico, etc. No hay que tirar en este contenedor las servilletas ya usadas o papeles sucios o manchados con productos orgánicos.
- Contenedor verde: aquí se deben reciclar los envases de vidrio, como botes de colonia, botellas de cristal, etc.
- Contenedor amarillo: es el contenedor en el que se reciclan los envases de plástico, latas y bricks. Por ello es el adecuado para las latas de conserva o refresco, vasos y tapaderas de yogures, desodorantes, etc. En este caso se cometen bastantes errores, por lo que es importante aclarar que no hay que echar al contenedor amarillo otros materiales como CDs o DVDs, juguetes de plástico, aerosoles de productos tóxicos, cubiertos, biberones, etc.
Y aunque los siguientes no son contenedores para reciclar, también es importante darles el uso que tienen para tratar los residuos apropiadamente:
- Contenedor marrón: este contenedor solo está disponible en algunas ciudades, y en él habría que depositar los productos orgánicos como la piel de la fruta o las cáscaras de huevo.
- Contenedor gris: es donde deben echarse los residuos que no se pueden reciclar, como cepillos de dientes, colillas, bastoncillos, toallitas, etc.
Junto a estos contenedores existen puntos limpios a los que se deben llevar otros materiales que pueden resultar más tóxicos.
Ventajas y beneficios de reciclar
Veamos todo lo que se consigue cuando se reciclan los residuos:
1. Ayuda a preservar el medio ambiente
La principal razón para reciclar es que es una forma de contribuir a mantener y conservar el medio ambiente. Por ejemplo, reciclar papel contribuye a que se corten menos árboles para fabricar este material.
2. Disminuye los niveles de contaminación
A día de hoy es un gran problema la contaminación que provocan los desechos industriales. Por ello es fundamental reciclar productos químicos, latas y plásticos y no deshacerse de ellos sin más.
3. Reduce el calentamiento global
Al reciclar ayudamos a que se reduzca el cambio climático, y con él sus nefastos efectos. Quemar desechos de forma masiva provoca que se emitan una gran cantidad de gases de efecto invernadero, como el CO2 y el CFC.
De ahí la importancia del aprovechamiento de los residuos, minimizando estos procesos de combustión.
4. Permite conservar los recursos naturales
Cuando los materiales utilizados no se reciclan, hay que fabricar los productos extrayendo nuevas materias primas de la tierra, a través de un proceso de extracción.
Pero su reciclado permite reservar gran cantidad de estas materias primas, y protegerlas para que estén disponibles en el futuro.
5. Se utilizan los recursos de forma sostenible
El reciclaje es un proceso que garantiza que no se haga un uso discriminado de los materiales, cuando estos están disponibles de forma abundante en la actualidad.
6. Disminuye la presencia de residuos en los vertederos
Reciclar los residuos para convertirlos en productos nuevos permite reducir los residuos que van a parar a los vertederos.
De este modo hay menos contaminación en el agua y la tierra, puesto que los vertederos representan un gran riesgo para el medio ambiente.
¿Por qué es importante reciclar?
La importancia de reciclar radica en las ventajas que hemos visto, pero también en que al fabricar elementos reutilizados se emplea bastante menos energía. Esto conlleva un gran ahorro en combustibles fósiles, que son los mayores responsables del incremento de nivel C02 en la atmósfera.
Por ello, con el reciclaje estamos ejerciendo una forma de consumo mucho más sostenible, respetuosa con el medio ambiente y con los recursos disponibles.
Hay que tener en cuenta también que esta práctica ayuda a crear y mantener puestos de empleo. Para reciclar es necesario que existan empresas y trabajadores encargados de recoger y clasificar los residuos.
En el caso de España existen Ecovidrio y Ecoembes, que son entidades sin ánimo de lucro dedicadas a estas tareas. Mientras que Ecovidrio, como su propio nombre indica, se encarga de los vidrios, Ecoembes hace lo propio con las latas, plásticos y bricks.
¿Qué se puede reciclar?
Son muchos los productos que utilizamos a diario y que se pueden reciclar, entre ellos los que citamos a continuación:
- Envases de papel y de cartón.
- Envases de plástico, latas y bricks.
- Pilas.
- Baterías.
- Envases de vidrio.
- Aparatos electrónicos.
- Ropa.
- Aceite usado.
- Muebles.
- Juguetes.
- Cables.
Estos son tan solo algunos ejemplos, pero recuerda que hay otros muchos productos que se pueden reciclar, ¡que no se te pasen por alto!
Diferencia entre reciclar y reutilizar
La diferencia entre reutilizar y reciclar es muy sencilla. Cuando reutilizamos, estamos volviendo a utilizar un material u objeto, sea para el mismo fin con el que lo hacíamos antes o con uno nuevo.
Es lo que hacemos por ejemplo si compramos una botella de vidrio de agua mineral, y en lugar de deshacernos de ella, seguimos dándole uso para almacenar agua u otro líquido.
En cambio en el caso del reciclaje estos materiales pasan por un proceso de transformación. El papel, por ejemplo, pasa por unas plantas de reciclado para convertirse después en otros objetos, como el papel reciclado.
Ambas opciones forman parte de las 3 erres de la ecología y tienen el mismo fin, que es reducir el impacto negativo de la actividad humana en el medio ambiente, por lo que las dos son igualmente válidas y beneficiosas.
Ahora ya sabes acerca de qué es reciclar y cómo hay que hacerlo, así que, ¡manos a la obra!
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